天线在无线接入点（AP）和终端设备中承担着发射和接收信号的双重功能。当设备发射数据时，天线接收来自发射器的振荡载波信号并向外辐射或引导射频波。当设备接收数据时，天线接收射频信号并向接收器引导振荡载波。

天线类型

天线类型主要分为两大类：全向天线（Omni）和定向天线（Directional）。

辐射模式解读

为了更好地理解天线覆盖范围，供应商通常提供天线辐射模式图：

水平面和垂直面图表结合起来，可以提供预期覆盖区域的三维概念。需要注意的是，物理障碍和射频干扰可能会改变特定空间中的实际辐射模式。

无源天线增益

天线是无源设备，不会从AP或其他来源获取电源，因此它们不会“增加信号功率”。但是，天线可以通过塑造信号的辐射方式来集中能量。

AP/天线安装选项

集成天线的AP有三种常见的安装方式：

1、吸顶安装（Ceiling Mount）： 这是中等密度部署中常见的安装方法（例如普通办公室）。AP通常平装或平行于天花板安装。

2、侧面安装（Side Mount）： AP安装在墙壁、横梁或柱子上。这是一种较不常见的方法，因为人体会吸收射频能量，用户密度的变化可能对覆盖范围产生较大影响。

3、地面安装（Floor Mount）： AP安装在覆盖区域的地板上或地板下。在体育场等超高密度部署中偶尔使用。

射频技术的演进：SISO到MIMO

单输入单输出（SISO）

传统WLAN（基于802.11a/b/g）使用单输入单输出（SISO）无线电技术。一次只有一个天线发射或接收。终端设备在多个天线上接收信号，但无线电只选择接收效果最好的信号进行处理，丢弃其他信号。这种选择最佳信号的概念被称为天线分集（antenna diversity），主要目的是减轻多径失真（multipath distortion）问题。

多径传播场景： 当信号沿着多条路径传播时，会发生多径失真。例如，部分信号可能会从金属物体（如铁管或金属桌）反弹，导致该信号比直射信号延迟几微秒到达天线，从而导致信号失真。AP检测到多径失真后，会使用另一个天线来接收信号以减轻失真。

多输入多输出（MIMO）

802.11n和802.11ac利用多输入多输出（MIMO）技术，将SISO面临的多径传播挑战转化为优势。

多用户MIMO（MU-MIMO）

802.11ac Wave 2中引入的多用户MIMO（MU-MIMO）是一个重大改进，它打破了之前WLAN技术中一次只能有一个设备发射的限制。MU-MIMO允许不同的用户数据同时通过多达八条路径穿越不同的空间流。多个Wi-Fi客户端现在能够共享更大的数据流和天线池。